Apakah Kanser Limfoma?
Kanser limfoma adalah sejenis kanser darah yang bermula dalam sistem limfa — sebahagian penting daripada sistem imun badan kita. Sistem ini berfungsi seperti rangkaian jalan raya yang mengangkut sel imun, cecair limfa, dan nutrien ke seluruh badan.
Apabila seseorang menghidap limfoma, sel-sel limfosit (sejenis sel darah putih) mula membiak tanpa kawalan dan tidak mati seperti sel normal. Lama-kelamaan, ia boleh terkumpul dan membentuk ketumbuhan di nodus limfa, limpa, sumsum tulang, atau organ lain.
Secara global, limfoma adalah antara 10 kanser paling biasa. Menurut data World Cancer Research Fund, kes limfoma bukan Hodgkin (NHL) adalah lebih lazim berbanding limfoma Hodgkin (HL). Di Malaysia, kedua-dua jenis ini dikesan pada pelbagai peringkat umur, tetapi kes NHL semakin meningkat dalam kalangan warga emas.
Bagaimana Kanser Limfoma Berlaku?
Untuk memahami limfoma, bayangkan sistem imun kita seperti pasukan tentera yang bertugas mempertahankan negara. Sel limfosit adalah askar barisan hadapan yang mengenal pasti dan memusnahkan penceroboh seperti bakteria atau virus.
Namun, dalam limfoma, ada sebahagian daripada “askar” ini yang berpaling tadah. Mereka bukan sahaja enggan melawan musuh, malah mula membiak tanpa kawalan, membentuk “kubu” (ketulan nodus limfa yang bengkak) dan mengganggu fungsi organ.
Proses ini berlaku kerana kerosakan pada DNA sel limfosit yang mengawal kitar hidup dan kematian sel. Akibatnya, sel menjadi abadi secara patologi, tidak mati pada masanya, dan terus menggandakan diri. Sel-sel ini boleh merebak ke organ lain melalui saluran limfa atau aliran darah — fenomena yang dipanggil metastasis.
Punca-Punca Kanser Limfoma
Punca sebenar limfoma tidak selalu dapat dikenal pasti, tetapi kajian menunjukkan beberapa faktor penyumbang:
- Jangkitan Virus Tertentu
Contohnya, virus Epstein-Barr (EBV) dikaitkan dengan sesetengah kes limfoma Hodgkin, manakala virus HTLV-1 dikaitkan dengan jenis limfoma sel T. Virus ini boleh “mengubah” arahan genetik dalam limfosit sehingga menyebabkan pertumbuhan tidak terkawal. - Sistem Imun Lemah
Pesakit yang menjalani pemindahan organ dan mengambil ubat imunosupresif lebih berisiko. Tanpa kawalan imun yang kuat, sel-sel tidak normal lebih mudah membiak. - Pendedahan Bahan Kimia dan Radiasi
Pekerja ladang yang terdedah kepada racun perosak atau mereka yang bekerja di industri kimia mempunyai risiko lebih tinggi. Radiasi dos tinggi juga boleh merosakkan DNA sel limfosit. - Keadaan Autoimun
Penyakit seperti lupus dan rheumatoid arthritis meningkatkan aktiviti imun yang kronik, yang dalam jangka masa panjang boleh mengubah sel imun menjadi sel kanser.
Faktor Risiko
Walaupun sesiapa sahaja boleh mendapat limfoma, beberapa faktor meningkatkan risikonya:
- Usia – Risiko meningkat selepas umur 60 tahun, terutamanya untuk limfoma bukan Hodgkin.
- Jantina – Sesetengah jenis limfoma lebih biasa pada lelaki.
- Sejarah keluarga – Mempunyai ahli keluarga terdekat dengan limfoma meningkatkan risiko.
- Sistem imun lemah – Sama ada akibat penyakit atau ubat.
- Pendedahan bahan kimia – Racun perosak, pelarut industri.
Gejala Kanser Limfoma
Tanda awal limfoma kadangkala tidak ketara. Ramai pesakit hanya menyedarinya apabila terdapat pembengkakan nodus limfa di leher, ketiak atau pangkal paha yang tidak sakit. Antara gejala lain:
- Demam berulang tanpa sebab jelas.
- Berpeluh malam yang berlebihan.
- Kehilangan berat badan mendadak.
- Keletihan melampau.
- Gatal kulit tanpa sebab.
Apabila penyakit semakin teruk, gejala boleh melibatkan kesukaran bernafas, sakit dada, atau pembesaran limpa yang menyebabkan rasa tidak selesa di bahagian kiri atas perut.
Penyakit Lain yang Mempunyai Gejala Serupa
Kerana gejalanya tidak spesifik, limfoma sering disalah anggap sebagai penyakit lain seperti:
- Jangkitan mononukleosis (Epstein-Barr virus).
- Tuberkulosis (TB) dengan pembengkakan kelenjar.
- Leukemia – juga melibatkan kanser sel darah putih.
- Limfadenitis bakteria – keradangan kelenjar limfa akibat jangkitan.
- Reaksi alahan ubat – kadangkala menyebabkan pembesaran nodus limfa.
Ujian untuk Pengesahan Diagnosis
Biopsi nodus limfa adalah kaedah gold standard — doktor akan mengambil sebahagian atau keseluruhan nodus limfa yang bengkak dan memeriksa di bawah mikroskop untuk mengenal pasti kanser limfoma. Selain itu:
- Ujian darah untuk menilai jumlah sel darah, fungsi hati dan buah pinggang.
- Pengimejan seperti CT scan atau PET-CT untuk melihat sejauh mana penyebaran kanser.
- Imunofenotip untuk mengenal pasti jenis sel limfosit terlibat.
- Ujian genetik untuk mutasi tertentu.
Rawatan untuk Kanser Limfoma
Rawatan bergantung pada jenis dan tahap penyakit.
- Kemoterapi
Protokol CHOP (Cyclophosphamide, Doxorubicin, Vincristine, Prednisone) sering digunakan, dan kadang-kadang digabungkan dengan rituximab (ubat antibodi monoklonal) untuk kes NHL. - Radioterapi
Digunakan untuk kawasan tertentu, terutamanya jika penyakit masih di peringkat awal. - Terapi Sasaran dan Imunoterapi
Ubat yang menyasarkan molekul tertentu pada sel kanser atau menguatkan imun badan untuk melawan sel kanser. - Pemindahan Stem Sel
Digunakan dalam kes yang berulang atau sukar dirawat.
Jalan Kehidupan Selepas Diagnosis
Ramai pesakit limfoma yang berjaya dirawat dapat kembali kepada kehidupan normal. Namun, mereka perlu:
- Menjalani pemeriksaan berkala.
- Mengamalkan gaya hidup sihat (pemakanan seimbang, senaman sederhana).
- Mendapat sokongan psikologi dan komuniti.
Kesimpulan
Kanser limfoma boleh berlaku kepada sesiapa, dan tanda awalnya sering diabaikan. Kesedaran tentang simptom, faktor risiko, dan pilihan rawatan boleh menyelamatkan nyawa. Jika anda mengalami pembengkakan nodus limfa yang tidak surut atau gejala yang berlarutan, berjumpalah dengan doktor segera.
Rujukan
- Lymphoma Research Foundation. Types of Lymphoma. 2024. https://www.lymphoma.org
- American Cancer Society. Non-Hodgkin Lymphoma Early Detection. 2023. https://www.cancer.org
- National Cancer Institute. Adult Non-Hodgkin Lymphoma Treatment (PDQ®). 2024. https://www.cancer.gov
- Cancer Research UK. Hodgkin Lymphoma Statistics. 2023. https://www.cancerresearchuk.org