Ekzema: Panduan Lengkap

Apakah Ekzema?

Ekzema atau nama perubatannya dermatitis ialah keadaan kulit yang menyebabkan keradangan, kemerahan, kegatalan, dan kadangkala pengelupasan. Ia bukan penyakit berjangkit, tetapi boleh mengganggu kualiti hidup seseorang kerana simptomnya yang berulang dan sukar dikawal.

Menurut data Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), dianggarkan hampir 10% populasi dunia pernah mengalami masalah ini pada satu tahap dalam hidup mereka. Kanak-kanak merupakan kumpulan yang paling kerap terjejas, namun orang dewasa juga tidak terkecuali.

Ekzema boleh muncul di mana-mana bahagian badan, tetapi lazimnya menyerang kawasan lipatan kulit seperti belakang lutut, siku, pergelangan tangan, dan leher.

Bagaimana Ekzema Berlaku?

Bagi memahami ekzema, bayangkan kulit kita seperti sebuah tembok pelindung rumah. Dinding itu perlu kukuh untuk menahan serangan habuk, kuman, dan bahan asing. Dalam kes ekzema, “tembok” kulit ini menjadi lemah, retak, dan mudah ditembusi oleh alergen atau bahan pencetus.

Secara saintifik, ekzema berlaku apabila sistem imun bertindak balas secara berlebihan terhadap bahan yang biasanya tidak berbahaya. Tindak balas ini menyebabkan keradangan dan pembebasan bahan kimia seperti histamin, yang menimbulkan rasa gatal dan kemerahan.

Lapisan kulit juga kehilangan kelembapan dengan lebih cepat, menjadikannya kering dan sensitif terhadap persekitaran.

Apakah Punca-Punca Ekzema?

Punca ekzema adalah gabungan faktor genetik, imunologi, dan persekitaran.

1. Faktor Genetik
Jika ada ahli keluarga yang menghidap ekzema, asma, atau resdung (allergic rhinitis), risiko untuk mendapat ekzema meningkat. Mutasi pada gen filaggrin juga dikaitkan dengan kulit yang lebih mudah kehilangan kelembapan.

2. Sistem Imun yang Terlalu Aktif
Bagi sesetengah orang, sistem imun terlalu sensitif dan bertindak balas walaupun terhadap bahan yang tidak berbahaya. Ini mengakibatkan keradangan kulit yang berterusan.

3. Persekitaran dan Alergen
Pencemaran, habuk, debunga, dan bulu haiwan boleh mencetuskan serangan ekzema, terutama bagi mereka yang sudah mempunyai kulit sensitif.

4. Produk Penjagaan Kulit atau Pembersih yang Kuat
Sabun, detergen, atau produk wangi yang kuat boleh mengeringkan kulit dan merosakkan lapisan pelindungnya.

5. Tekanan (Stress)
Walaupun bukan punca utama, tekanan emosi boleh memburukkan lagi simptom ekzema.

Faktor Risiko

Sesiapa sahaja boleh mengalami ekzema, tetapi risikonya lebih tinggi jika:

Mempunyai sejarah keluarga dengan ekzema, asma atau resdung.
Kulit kering secara semula jadi dan memerlukan pelembap secara berkala.
Tinggal di kawasan beriklim sejuk atau kering, yang mengurangkan kelembapan kulit.
Terkena pencetus alahan secara berterusan, seperti debu atau bulu haiwan.

Simptom Ekzema

Simptom ekzema boleh berbeza antara individu, tetapi ada beberapa tanda umum:

Kemerahan kulit di kawasan tertentu.
Gatal yang teruk, terutamanya pada waktu malam.
Kulit kering, bersisik, atau mengelupas.
Bengkak dan radang di kawasan terlibat.
Tompok kulit yang menebal akibat kerap menggaru (dikenali sebagai lichenification).

Mengapa simptom ini berlaku?
Kerana kulit yang lemah membenarkan alergen masuk, sistem imun bertindak balas dengan mencetuskan keradangan, dan saraf kulit menjadi lebih sensitif terhadap rasa gatal.

gambar ekzema di tangan — Ekzema di Tangan

Simptom Ekzema yang Teruk

Dalam kes yang lebih teruk, ekzema boleh menyebabkan:

Luka terbuka akibat menggaru.
Jangkitan kulit (kulit bernanah atau mengeluarkan cecair).
Rasa sakit yang berpanjangan di kawasan terjejas.
Gangguan tidur yang ketara akibat gatal melampau.

Penyakit yang Mempunyai Simptom Sama

Ekzema kadangkala disalah anggap sebagai penyakit kulit lain. Antara diagnosis pembezaan yang perlu dipertimbangkan:

Psoriasis – tompok merah dengan sisik putih keperakan, biasanya pada siku dan lutut.
Dermatitis sentuhan – berlaku selepas kulit bersentuhan dengan bahan tertentu.
Jangkitan kulat – seperti kurap, yang membentuk lingkaran merah bersisik.
Scabies – gatal teruk pada waktu malam disebabkan parasit hama.
Alergi kulit – ruam muncul selepas pendedahan kepada alergen.

Ujian untuk Mengesahkan Ekzema

Tiada ujian tunggal yang menjadi “gold standard” untuk ekzema. Diagnosis biasanya dibuat berdasarkan:

Pemeriksaan fizikal – doktor melihat pola ruam, lokasi, dan sejarah simptom.
Sejarah perubatan – termasuk sejarah keluarga alahan atau asma.
Ujian tampalan (patch test) – jika disyaki ekzema dipicu oleh alergi tertentu.

Rawatan untuk Ekzema

Rawatan ekzema bertujuan mengurangkan keradangan, mengawal rasa gatal, memulihkan lapisan pelindung kulit, dan mencegah serangan berulang. Tiada rawatan tunggal yang sesuai untuk semua orang; rawatan biasanya disesuaikan mengikut umur, tahap keterukan, lokasi ekzema, dan faktor pencetus.

1. Penjagaan Kulit Harian (Asas Rawatan)

Ini adalah langkah paling penting dan perlu dilakukan walaupun ekzema tidak aktif.

Pelembap
- Digunakan sekurang-kurangnya dua kali sehari atau lebih jika kulit sangat kering.
- Bentuk salap (ointment) dan krim pekat lebih berkesan daripada losen kerana ia lebih tahan lama dan mengunci kelembapan.
- Contoh: petroleum jelly, krim berasaskan gliserin, krim ceramide.
- Gunakan sebaik sahaja selepas mandi untuk “mengunci” kelembapan.
Mandian yang Betul
- Gunakan air suam (bukan panas) selama 5–10 minit sahaja.
- Elakkan sabun beralkali tinggi atau yang mempunyai pewangi. Gunakan pencuci bebas sabun (soap-free cleanser).
- Tepuk kulit dengan tuala lembut, bukan menggosok.
Elakkan Pencetus
- Kenal pasti dan jauhi bahan pencetus seperti habuk, detergen kuat, atau makanan tertentu jika terbukti menyebabkan flare-up.

2. Rawatan Keradangan Akut

Apabila ekzema aktif (merah, gatal, radang), rawatan anti-keradangan diperlukan.

Krim Kortikosteroid Topikal(Topical corticosteroids)
- Mengurangkan keradangan dan gatal dengan cepat.
- Terdapat dalam kekuatan berbeza – rendah (sesuai untuk muka dan kanak-kanak), sederhana, dan tinggi (untuk kulit tebal seperti tapak tangan atau kaki).
- Contoh: hydrocortisone (ringan), betamethasone (kuat).
- Perhatian: Perlu digunakan mengikut arahan doktor untuk mengelakkan kesan sampingan seperti penipisan kulit.
Krim Imunomodulator Topikal(Topical calcineurin inhibitors)
- Sesuai untuk kawasan sensitif seperti muka dan kelopak mata, atau bagi pesakit yang tidak boleh menggunakan steroid.
- Contoh: tacrolimus, pimecrolimus.
- Tidak menyebabkan penipisan kulit, tetapi mungkin menyebabkan rasa panas atau pedih pada awal penggunaan.

3. Kawalan Rasa Gatal

Gatal yang teruk bukan sahaja mengganggu tidur, tetapi juga meningkatkan risiko menggaru hingga luka.

Ubat Antihistamin
- Digunakan terutamanya pada waktu malam untuk membantu tidur dan mengurangkan gatal.
- Contoh: cetirizine, loratadine (tidak mengantuk), diphenhydramine (mengantuk).
Kompres Sejuk
- Mengurangkan rasa gatal dan menenangkan kulit.

4. Rawatan Kes Kronik atau Teruk

Bagi pesakit yang mengalami ekzema berterusan atau tidak terkawal dengan rawatan biasa:

Fototerapi (Terapi Cahaya UVB)
- Menggunakan cahaya ultraviolet B untuk mengurangkan keradangan kulit.
- Biasanya dilakukan di hospital 2–3 kali seminggu.
- Berkesan untuk ekzema kronik tetapi memerlukan pemantauan pakar.
Ubat Sistemik (Dimakan atau Disuntik)
- Digunakan untuk kes yang sangat teruk dan tidak terkawal dengan rawatan topikal.
- Ubat imunosupresif: cyclosporine, methotrexate, azathioprine – mengurangkan tindak balas imun berlebihan.
- Biologik moden: dupilumab – menyasarkan molekul tertentu yang terlibat dalam keradangan ekzema.
- Perlu pengawasan rapi kerana risiko kesan sampingan serius.

5. Rawatan Jangkitan Sekunder

Ekzema yang dijangkiti memerlukan rawatan tambahan:

Antibiotik Topikal atau Oral
- Untuk jangkitan bakteria seperti Staphylococcus aureus.
- Contoh: mupirocin (topikal), flucloxacillin (oral).
Antivirus atau Antikulat
- Diberikan jika ekzema dijangkiti virus herpes (eczema herpeticum) atau kulat.

6. Rawatan Alternatif dan Pelengkap

Sesetengah pesakit mencuba rawatan tambahan untuk membantu mengawal ekzema, tetapi ia perlu dibincangkan dengan doktor terlebih dahulu.

Probiotik – kajian menunjukkan ia mungkin membantu mengurangkan keradangan pada sesetengah pesakit.
Suplemen minyak ikan atau minyak evening primrose – membantu mengekalkan kelembapan kulit.
Krim berasaskan tumbuhan – seperti aloe vera atau oatmeal koloid, yang menenangkan kulit.

Nota penting: Tidak semua rawatan alternatif mempunyai bukti kukuh, dan sesetengahnya boleh mencetuskan alahan.

Komplikasi Ekzema

Ekzema yang tidak dirawat atau tidak dikawal dengan baik boleh membawa kepada pelbagai komplikasi, bukan sekadar masalah kulit semata-mata. Antaranya:

1. Jangkitan Kulit Berulang
Apabila seseorang menggaru kawasan ekzema, lapisan pelindung kulit yang sudah lemah menjadi semakin rosak. Ini membuka ruang kepada bakteria seperti Staphylococcus aureus, kulat, atau virus untuk masuk dan menyebabkan jangkitan. Keadaan ini boleh mengakibatkan kulit bernanah, bengkak, dan kadangkala memerlukan antibiotik.

2. Parut Kekal dan Perubahan Warna Kulit
Penggaruan berterusan boleh menyebabkan kulit menjadi lebih tebal (lichenification). Apabila sembuh, kulit mungkin meninggalkan tompok gelap (hyperpigmentation) atau tompok cerah (hypopigmentation) yang sukar hilang, terutamanya pada individu berkulit gelap.

3. Ekzema Herpetikum
Dalam kes yang jarang tetapi serius, virus herpes simplex boleh menjangkiti kawasan ekzema, menyebabkan lepuhan berair, kesakitan teruk, dan demam. Keadaan ini memerlukan rawatan antivirus segera.

4. Gangguan Tidur dan Kualiti Hidup
Gatal yang berpanjangan, terutama pada waktu malam, boleh mengganggu tidur. Kurang tidur yang kronik boleh menjejaskan tumpuan, prestasi kerja, dan emosi.

5. Masalah Psikologi
Pesakit ekzema, terutamanya kanak-kanak dan remaja, berisiko mengalami masalah keyakinan diri, rasa rendah diri, dan kemurungan kerana penampilan kulit yang terjejas. Tekanan emosi ini boleh memburukkan lagi simptom ekzema, mewujudkan kitaran berulang.

Pencegahan Ekzema

Walaupun ekzema tidak dapat dicegah sepenuhnya, serangan boleh dikurangkan dengan langkah pencegahan yang konsisten:

1. Menjaga Kelembapan Kulit
Gunakan pelembap setiap hari, terutama selepas mandi. Pelembap berbentuk krim atau salap lebih berkesan berbanding losen kerana ia mengunci kelembapan dengan lebih baik.

2. Elakkan Pencetus yang Dikenalpasti
Jika sudah tahu pencetus ekzema seperti habuk, bulu haiwan, makanan tertentu, atau suhu ekstrem, elakkan pendedahan sebanyak mungkin.

3. Pilih Produk Penjagaan Kulit yang Mesra Kulit Sensitif
Gunakan sabun tanpa pewangi, pencuci pakaian bebas bahan kimia keras, dan elakkan kosmetik yang mengandungi alkohol atau pewarna tiruan.

4. Kawalan Persekitaran
Gunakan pelembap udara (humidifier) jika tinggal di kawasan kering. Pastikan rumah bebas debu dan asap rokok.

5. Mengurus Tekanan Emosi
Amalkan teknik relaksasi seperti pernafasan dalam, meditasi, atau senaman ringan. Tekanan emosi yang terkawal membantu mengurangkan risiko serangan ekzema.

6. Pakaian Sesuai
Pilih pakaian longgar daripada kain kapas. Elakkan pakaian yang terlalu ketat atau kain yang kasar seperti bulu kambing (wool) yang boleh mencetuskan kegatalan.

Pemulihan Selepas Rawatan

Pemulihan ekzema bukan sekadar meredakan simptom, tetapi melibatkan penjagaan berterusan untuk mencegah serangan semula:

1. Fasa Pemulihan Awal (1–3 Minggu)

Kulit mula beransur pulih selepas rawatan dengan krim steroid atau pelembap intensif.
Pesakit mungkin masih mengalami sedikit gatal, tetapi intensitinya berkurangan.

2. Penjagaan Susulan

Teruskan penggunaan pelembap walaupun kulit sudah kelihatan normal.
Gantikan sabun biasa dengan pembersih bebas sabun (soap-free cleanser).
Perhatikan tanda awal kemerahan atau gatal supaya rawatan boleh dimulakan segera.

3. Penyesuaian Gaya Hidup

Tukar rutin harian seperti mengurangkan masa mandi air panas.
Gunakan sarung tangan kapas ketika melakukan kerja rumah untuk melindungi kulit.

4. Pemantauan Berkala

Pesakit dengan ekzema kronik perlu membuat pemeriksaan berkala dengan pakar dermatologi untuk memantau keberkesanan rawatan dan mengelakkan komplikasi.

Panduan Sokongan untuk Pesakit dan Keluarga

Ekzema boleh menjejaskan fizikal dan mental pesakit, jadi peranan keluarga sangat penting dalam proses rawatan dan pemulihan.

1. Sokongan Emosi

Fahami bahawa ekzema bukan salah pesakit dan ia bukan penyakit berjangkit.
Beri galakan dan elakkan kata-kata yang membuatkan pesakit rasa malu dengan keadaannya.

2. Bantuan Penjagaan Harian

Tolong sapukan krim atau pelembap di kawasan yang sukar dicapai seperti belakang badan.
Pastikan pesakit tidak menggaru secara berlebihan, terutama kanak-kanak (gunakan sarung tangan ketika tidur).

3. Pendidikan Kesihatan

Pelajari tentang pencetus ekzema dan cara mengelakkannya.
Gunakan sumber yang sahih seperti laman web Kementerian Kesihatan Malaysia atau badan dermatologi antarabangsa.

4. Menyediakan Persekitaran Rumah yang Sesuai

Pastikan bilik tidur bersih, bebas habuk, dan mempunyai suhu selesa.
Gunakan cadar kapas yang tidak memerangkap haba berlebihan.

5. Sokongan Komuniti

Sertai kumpulan sokongan pesakit ekzema, sama ada secara fizikal atau dalam talian.
Berkongsi pengalaman dan tip penjagaan kulit boleh membantu pesakit rasa kurang terasing.

Rujukan

National Eczema Association. What is Eczema? (2024). https://nationaleczema.org/eczema/
World Health Organization. Eczema and Atopic Dermatitis: Global Health Estimates (2023). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/eczema-and-atopic-dermatitis
Mayo Clinic. Atopic dermatitis (eczema) – Symptoms and causes (2024). https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/atopic-dermatitis-eczema/symptoms-causes
American Academy of Dermatology. Eczema: Diagnosis and treatment (2024). https://www.aad.org/public/diseases/eczema/atopic-dermatitis/treatment
NHS UK. Atopic eczema (2024). https://www.nhs.uk/conditions/atopic-eczema/