Apakah Cacar Air?
Cacar air atau chickenpox ialah penyakit berjangkit yang disebabkan oleh virus Varicella-Zoster Virus (VZV). Penyakit ini terkenal kerana menyebabkan ruam gatal berbentuk bintik merah yang akhirnya bertukar menjadi lepuh berair. Ia lazim berlaku dalam kalangan kanak-kanak, tetapi orang dewasa juga boleh dijangkiti.
Secara global, cacar air dianggap sangat biasa sebelum adanya vaksin. Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), hampir semua orang dijangkiti cacar air sekurang-kurangnya sekali seumur hidup, terutamanya ketika kecil. Walaupun biasanya ia penyakit ringan, pada sesetengah individu ia boleh menjadi serius, terutama jika melibatkan bayi, wanita hamil, atau mereka yang mempunyai sistem imun yang lemah.
Bagaimana Ia Berlaku? (Patofisiologi)
Apabila seseorang terdedah kepada Varicella-Zoster Virus, virus ini masuk melalui saluran pernafasan atau membran mukus. Ia kemudian membiak di kawasan tersebut sebelum bergerak ke dalam sistem darah (viremia). Selepas beberapa hari, virus tersebar ke kulit dan menyebabkan ruam yang menjadi tanda utama cacar air.
Bagi memudahkan gambaran: bayangkan sistem pertahanan tubuh kita seperti sebuah kota yang mempunyai pengawal di pintu masuk. Virus cacar air ibarat penceroboh yang masuk melalui pintu (saluran pernafasan). Pada mulanya, mereka bersembunyi di dalam kota (sistem limfa) sebelum menyerang kawasan lain (kulit). Hasilnya, kulit menjadi tempat paling jelas menunjukkan “pertempuran” dalam bentuk ruam dan lepuh.
Menariknya, selepas jangkitan sembuh, virus ini tidak hilang sepenuhnya. Ia boleh “tidur” di dalam saraf selama bertahun-tahun dan bangun semula pada masa akan datang, menyebabkan penyakit kayap (shingles).
Apakah Punca-Punca Cacar Air?
Punca utama cacar air hanyalah jangkitan dengan Varicella-Zoster Virus. Namun, bagaimana seseorang boleh mendapatkannya?
- Jangkitan Melalui Udara
Virus boleh merebak melalui titisan kecil yang keluar semasa orang yang dijangkiti batuk atau bersin. Ini menjadikan cacar air sangat mudah berjangkit. - Sentuhan Langsung dengan Cecair Lepuh
Jika seseorang menyentuh lepuh cacar air yang pecah, virus boleh berpindah terus ke tubuhnya. - Kontaminasi Permukaan
Walaupun jarang berlaku, virus boleh berada di permukaan objek buat seketika. Menyentuh objek tersebut dan kemudian menyentuh mulut atau hidung boleh menyebabkan jangkitan.
Faktor Risiko
Walaupun semua orang berisiko dijangkiti, terdapat faktor tertentu yang meningkatkan kebarangkalian:
- Kanak-kanak – terutama berumur bawah 10 tahun.
- Belum pernah dijangkiti atau divaksin.
- Tinggal serumah dengan penghidap cacar air – kadar jangkitan boleh mencecah hampir 90%.
- Individu dengan sistem imun yang lemah – contohnya pesakit kanser, HIV, atau pengguna ubat imunosupresif.
- Wanita hamil – lebih berisiko mengalami komplikasi serius.
Simptom Cacar Air
Simptom cacar air biasanya muncul 10–21 hari selepas terdedah kepada virus. Ia bermula dengan tanda-tanda ringan sebelum ruam muncul.
Simptom awal termasuk:
- Demam ringan
- Keletihan dan rasa lemah
- Hilang selera makan
- Sakit kepala
Ruam kulit yang tipikal:
- Bermula sebagai bintik merah kecil pada muka, dada atau belakang.
- Dalam beberapa jam, bintik berubah menjadi lepuh berair yang sangat gatal.
- Selepas 1–2 hari, lepuh tersebut pecah dan mengering menjadi keruping.
- Ruam merebak dari muka ke seluruh badan termasuk kulit kepala, mulut, dan alat sulit.
Mengapa ruam berlaku? Ia berpunca daripada tindak balas imun terhadap virus yang menyerang sel kulit. Badan cuba melawan jangkitan, lalu menyebabkan keradangan dan pembentukan lepuh.
Simptom dalam kes teruk:
- Demam tinggi lebih 39°C
- Ruam yang sangat meluas hingga menutupi hampir seluruh badan
- Batuk atau kesukaran bernafas akibat komplikasi pada paru-paru
- Pening atau kekeliruan (tanda jangkitan merebak ke otak)
Penyakit yang Mempunyai Simptom Sama
Kadangkala cacar air boleh dikelirukan dengan penyakit lain yang juga menyebabkan ruam. Antaranya:
- Campak (Measles) – ruamnya bermula dari muka, tetapi biasanya diiringi batuk, mata merah, dan hidung berair.
- Hand, Foot and Mouth Disease (HFMD) – menyebabkan lepuh di tapak tangan, kaki dan mulut, lebih kerap pada kanak-kanak.
- Kayap (Shingles) – disebabkan virus yang sama, tetapi ruam biasanya hanya di satu bahagian badan dan terasa sangat sakit.
- Alahan kulit (Urtikaria atau ekzema) – ruam merah tetapi tidak melalui fasa lepuh berair seperti cacar air.
- Demam berdarah (Denggi) – ruam muncul tetapi lebih berbintik tanpa lepuh.
Ujian untuk Pengesahan Penyakit
Kebanyakan doktor boleh mengenal pasti cacar air hanya dengan melihat ruam. Namun, dalam kes tertentu, ujian tambahan boleh dilakukan seperti:
- Ujian PCR (Polymerase Chain Reaction) – mengesan DNA virus dengan tepat.
- Ujian serologi (IgM dan IgG) – menentukan sama ada seseorang dijangkiti baru-baru ini atau pernah terdedah sebelum ini.
- Biopsi kulit – jarang dilakukan, kecuali kes luar biasa.
Rawatan untuk Cacar Air
Secara umum, cacar air tidak memerlukan rawatan khusus kerana ia akan sembuh sendiri dalam 1–2 minggu. Namun, rawatan sokongan dan langkah mengurangkan simptom sangat penting.
Rawatan sokongan:
- Berehat secukupnya.
- Minum air banyak untuk elak dehidrasi.
- Ambil paracetamol untuk demam dan sakit kepala (elakkan aspirin kerana boleh menyebabkan sindrom Reye).
- Guna losyen calamine atau mandian oatmeal untuk kurangkan gatal.
Rawatan antiviral:
- Ubat seperti acyclovir boleh diberi kepada pesakit berisiko tinggi atau jika rawatan dimulakan awal (dalam 24 jam ruam muncul). Ia membantu mengurangkan keterukan penyakit.
Rawatan hospital diperlukan jika:
- Pesakit mengalami komplikasi serius (seperti radang paru-paru atau jangkitan otak).
- Wanita hamil dijangkiti.
- Pesakit dengan sistem imun yang lemah.
Komplikasi Cacar Air
Walaupun kebanyakan kes sembuh tanpa masalah, komplikasi boleh berlaku:
- Jangkitan kulit bakteria sekunder akibat garuan.
- Radang paru-paru (Varicella pneumonia) – lebih kerap pada orang dewasa.
- Ensefalitis (jangkitan otak) – jarang tetapi serius.
- Sindrom Reye – berlaku jika kanak-kanak mengambil aspirin.
- Kerosakan mata jika lepuh melibatkan kawasan mata.
Pemulihan Selepas Cacar Air
Biasanya pesakit pulih sepenuhnya selepas 1–2 minggu. Keruping akan tanggal sendiri tanpa meninggalkan parut, tetapi jika terlalu banyak menggaru, parut kekal boleh terjadi.
Pemulihan juga melibatkan aspek psikologi – contohnya, kanak-kanak mungkin merasa rendah diri kerana ruam yang banyak di muka. Sokongan keluarga amat penting.
Pencegahan Cacar Air
Pencegahan paling berkesan ialah vaksin varicella.
- Diberikan kepada kanak-kanak dalam dua dos.
- Vaksin ini sangat berkesan mencegah penyakit atau mengurangkan keterukan jika dijangkiti.
- Orang dewasa yang belum pernah dijangkiti juga disarankan untuk divaksin.
Selain vaksin, langkah pencegahan lain:
- Elakkan bersentuhan dengan pesakit yang dijangkiti.
- Asingkan pesakit sehingga semua keruping kering.
- Basuh tangan dengan kerap.
Panduan Sokongan untuk Pesakit dan Penjaga
- Pastikan kuku kanak-kanak pendek untuk kurangkan risiko parut akibat garu.
- Berikan pakaian longgar dan selesa.
- Gunakan kipas atau bilik sejuk untuk kurangkan rasa gatal.
- Pantau tanda bahaya seperti sukar bernafas, muntah berterusan, atau ruam yang sangat meluas – segera dapatkan rawatan.
Rujukan
- World Health Organization. Varicella and herpes zoster vaccines: WHO position paper, June 2014. Weekly Epidemiological Record. https://www.who.int/publications/i/item/who-wer8925
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Chickenpox (Varicella): Clinical Overview. Updated 2023. https://www.cdc.gov/chickenpox/hcp/clinical-overview/index.html
- Mayo Clinic. Chickenpox: Symptoms and Causes. 2023. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/chickenpox/symptoms-causes